Los Angeles & Tahiti

Da mich meine Reise nach Tahiti über Los Angeles führte, habe ich mich entschlossen dort auch hurtig vorbeizuschauen und sehen was sich so so seit letztem September getan hat. Habe wieder im Marina International logiert - "you stayed with us last September, right?" NAch dem Einchecken gings natürlich schnell zum Venice Beach - sieht noch immer gleich aus. Und wenn sich bei mir mal das Thema "Auswandern" etablieren sollte - hier wäre definitiv eine potentielle "home base". 

Neim Einchecken hat man mir eine Broschüre für so eine Touri-Tour durch LA in die Hand gedrückt. Da gerade nichts geplant hatte für den nächsten Tag, habe ich doch diese tour gebucht. Den nächsten Tag verbrachte ich zu grossen Teilen im "Los Angeles VIP Tours Bus". Habe viel neues über die Stadt gelernt und auch geshen. Da wir einen Tag vor den Academy Awards (oder auch "Oscar") unterwegs waren, war in Hollywood die eine oder andere Strasse bereits gesperrt. Noch deprimierender war dass Cameron nicht wie versprochen, auf mich gewartet hat.. ;-)

Als ich dann in irgend einem Schuppen eine Flasche Wasser kaufte, sah ich auf einem Bildschirm Ausschnitte von einem NHL-Eishockey-Spiel. EINGEBUNG! Habe dann die nette Verkäuferin gefrgt, ob sie wisse, wann das nächste Heimpiel der Los Angeles Kings sei - sie zögerte keine Sekunde und meinte: "at 5pm today." Ich witterte meine Chance....

Zurück im Bus gng ich zu Jack (unserem VIP-Tour-Guide) und fragte ihn, ob wir nicht per Zufall in der Nähe des Staples Centers durchkommen auf unserer Tour.... Und schon stand ich davor - LA - Chicago war angesagt. Etwas schräg für mich war doch die Tatsache dass die Fans vor dem Stadion in Shorts, Flip Flops und T-Shorts rumliefen. Da kamen Erinnerungen auf an den Sonntag, als ich Buchsi verliess... Dami Siech, hani gfrohre!!!

Anyway, Billet gekauft ($$$$) und mal ins Stadion rein - Prozedur analog Security control @ airport! Dachte, so zu Hockeyspiel gehört ein Bier - aber klar doch - $11.50 für ne Bächer. Habs dann bei Einem belassen.

Das Spiel war unterhaltsam - irgendwie habe ich mir aber schon etwas mehr vorgestellt von der NHL... Lasst mich hurtig über eine Hürde springen: Ich sass in einem 18'000er Stadion und man hörte jede Puck-Annahme - Die Fans waren mucksmäuschen still und dann wurde mir klar, warum Spieler aus der NHL ein bisschen schockiert sind, wenn sie zum ersten Mal in Bern auflaufen...

Nun denn, LA hat nach 6 Niederlagen in Folge 4-0 gewonnen.

Tags darauf hiess es dann bereits wieder "Goodbye LA" und ich bestieg einen Flieger der Air Tahiti Nui in Richtung Papeete.  Flug ruhig - kurze Nacht im Tahihi Airport motel und um 0715 hoben wir schon wieder ab in Richtung Bora Bora.  

PARADISE FOUND - AGAIN! Pictures below...

goodbye Panama

Hola chicas & chicos!

Sitting here at the pool bar and before I even started to realise that my adventure had begun, the last night Panama is here already. Time just flies- damn!

Well then, let me tell you about my last week here in Panama. Fact is: it was a lazy week. Nevertheless, there are some things to share:

- spent the last week with 2 friends from Switzerland - to make sure, that my Swiss German does not disappear completely.

- We took a cab out to the Mirafores Locks. The driver caimed to charge a "reasonable price" - 30$. Naive as we were, we believed him and jumped in the cab. The guy who drove us back, wanted 15 bucks...

- The burgers at HardRockCafe are delicious - in Panama, too! 

- Tattoo-Shops have weird opening hours (no, not me...)

- If you ever make it to Panama, try an Abuello 7anos with Coke and Lime (Rege & Kusi, fröiet nech...)

- Public Laundry-owners are extremely creative when it comes to their name... (see picure below...)

- we had our dirty clothes washed at a public laundry place. Felt a bit weird, to have Chinese people talking in Spanish to you (thank god, I had the girls with me to translate...)

- Even if the guy at the laundry place tells you, your clothes would be ready the next day - if there is a public holiday, then there is public holiday - no laundry will be handed out. And this even after we rang them (yes, they picked up the phone; think they even live there, Bastardos...). 

- I am now sitting on two bags of girls clothes (obviously, there flight was early in the morning of the first day the laundry was open again...)

- In an earlier post, I was writing about the Taxi drivers here - today I "survived" a bus trip. Guess the driver must have been in a hurry to take a pee or what so ever - this, at least is the only explanation for the following situation: Bus, 90% full of tourists, on a narrow road with lots of traffic, overtaking the taxi in front of him. We were quite, let's call it "surprised" - some people even asked to leave the bus directly after the event and they took a taxi.

- Finally did the Canal-Tour today. It is really impressive how easily a cruise ship gets lift up by 20 meters within 8 minutes. They have not a single water pump there - this all happens due to the water pressure.

I do have a very early start tomorrow - will go to the airport at 0700 (maybe it is still dark then, I have no clue, as I have never been up that early since I left Switzerland... ;-) If all goes well, I'll be sitting in LA tomorrow night, having a beer with Cameron, George, Angelina & Brad, warming up for the Oscars...

Some pictures to be shared:

Panama & Panama Old Town - Casco Viejo...

Bocas

Hier ist er auch schon - mein letzter Abend in Bocas. Rücklblickend muss ich sagen, ist es doch schon ein Riesenzufall (und Glück!) dass ich hier gelandet bin...

In Bocas del Toro (so Obe rechts z'Panama)  habe ich wohl schon eines meiner Highlights meiner Reise gefunden. Der kleine Ort Bocas (so etwa 5 Strassen, 1 Bank, ein paar Beizen und Restaurants und ein paar "Fremdenführer"...) Ein kleines Kaff so scheint es, wo der Tourismus wohl gerade erst so im Kommen ist. Und dennoch hat es dieser Fleck Erde geschafft, sich Tief in meinem Herzen (gopf, das tönt ou wieder...) zu verankern.

Nach Panama City hatte ich erst etwas "Anstands-Vorsicht" als ich hier ankam - schliesslich kann man ja nie wissen... Hier ist aber definitiv NICHT Panama City - Einheimische und Touristen spazieren auf der "Hauptstrasse" auf und ab - egal zu welcher Tages oder Nachtzeit, ich habe nie irgendwie ein mulmiges Gefühl gehabt.

Auf der Strasse werden Früchte, Kokosnüsse, Poulet-Scheiche und andere Köstlichkeiten angeboten. Die Kinder freesen mit ihrem Dreirädern rum, ab und zu patrouliert das einzige Polizeiauto auf der Insel... Und irgendwie scheinen Alle hier einfach fröhlich zu sein...

Heute wollte ich mich mit einem Touri-Boot an irgendeinen "must see" Spot führen lassen. Beim ersten Versuch scheiterte ich - man führe nur Touren ab mindestens 3 Personen durch. Und so ging isch weiter und wurde umgehend auf der Strasse angequatscht - auf Spanisch. Meine erste Reaktion war wie so oft die Gleiche: "Hablas Ingles???" Natürlich nicht, dami siech! 
Wir geben uns beide Mühe und irgendwie sass ich plötzlich auf so einem Touri-Boot mit meinem quasi persönlichen Kapitän den ganzen Tag lang. 10 Dollar wollte er dafür... 

Wir legten los - als Erstes gings zur Tankstelle (wenn man das so nennen kann). Ich musste ihn bereits da bezahlen, damit er Benzin kaufen konnte... Und schon fegten wir über die wunderschön blaue karibische See Richtung Red Frog Beach.

Beim Bootssteeg angekommen, hatte es ein paar andere Turi-Boote welche bereits angelegt hatten. Wir gingen von Bord (musste da noch eine "Eintrittsgebühr bezahlen). Mit Händen und Füssen haben wir vereinbart, dass ich in etwa 3 Stunden retour sein werde und dass er auf mich warten würde. Hatte erst ein etwas mulmiges Gefühl, ob er dann wirklich noch da wein würde der nicht - schliesslich hatte er mein Geld ja schon...

Egal, jetzt galt es die Insel zu erkunden und möglichst den Red Frog Beach zu erreichen. Ich machte mich zu Fuss auf, so quasi auf einer Strasse durch den Urwald quer über die Insel.

Nach etwa 10 Minuten Fussmarsch (In Flip-Flops und natürlich Seichnass) erreichte ich endlich den Strand -Wow! Etwas Tourismus hat doch schon eingefunden hier - Da hatte es doch tatsächlich eine zweistöckige Beiz.

OK, wenn man schon mal da ist und eh schon ziemlich verschwitzt ist.... hmmm, also soooo kalt ist das Wasser ja gar nicht (Glaube das Wasser hatte etwa die Temperatur wie ein Hot-Pott zu dieser Zeit irgendwo im Berner Oberland... ;-)

Nach etwas bädle, fötele und umeplegere machte ich mich dann wieder auf Richtung Boot - Natürlich war ich wieder Seichnass als ich dort ankam und - abfahre, Scheiss Vorurteil! - mein Kapitän war da gemütlich am Warten. Gesund und trocken brachte er mich zurück nach Bosca. Beim Verlassen drückte ich ihm 2 Dollar Trinkgeld in die Hand und er fragte ob ich morgen auch wieder einen Kapitän brauche...

Irgendwie stimmt es mich traurig, dass ich morgen bereits wieder Richtung Gross-Stadt abfliegen muss - denn Boca hat es mir wirklich angetan.

Zu Hoffen ist, dass der Massentourismus hier nicht Einzug hält und diese kleine Idylle nicht zu Grunde geht.

Ein paar Bilder weiter unten.

Hasta Luego, El Simon

Paradise found...

Looking back to quite an exciting day...

Took a cab around lunchtime to bring me to Allbrook airport near Panama, as my destination for the weekend is called "Bocas del Toro". 

I so far had some taxi rides here in Panama and I learned some important rules: 

- there are no taxometers - price is being agreed upfront!

- indicators are pure decoration

- no matter how old and f**ed up the cab is - decoration is everything

- traffic lights are here to be passed - even if its red (we'll make it - as long as the side traffic is still in slow movement...)

- the horn seems to be more important than anything else - and it is being used. Hell yeah...

- Cab drivers will automatically become your best friend on the ride (everyone claims to be the cheapest, you get their phone number and they promise to organise you whatever you are dreaming of (that being legal or not...)

- pedestrians are considered "victims"...

- Ducktape fixes everything!!!   

... but I still kinda like it... :-)

So, overall I still must say, that I most of the times always felt safe (feeling safe but shivering and having cold sweat on the back, does this count too?)

So, we made it to the airport (Orlando wants to pick me up again on Monday - I just need to ring him...). The main hall of the airport is arrival, departure, ticket office, coffee shop and security control at the same time. There is 1 female and 1 male restroom - 1 was out of service... (Make an educated guess which one...)

So, plane was finally ready for us to board. It  seemed to be in good shape from the outside and also the inside. One thing, which made me laugh, was that the planes here are being pulled out by a Massey Ferguson tractor... 

So, we got in the air and there I had my first memory of my former employer: we were served Lay's Sour Cream & Onion and I must admit: still love this shit... ;-)

After 1 hour we landed and people wanted to get off the plane - we've been told that we're not there yet - "please wait for 5 minutes and we'll take off again". The couple next to me was wondering, if that now was a well deserved cigarette break for the pilot... In the first row, a very important (that's what he thought at least) American gentleman had a loud phone conversation, while we were waiting for the pilot to finish his fag (These f*in Panamanians, we now landed in the middle of a f* Banana-field, blablabla...)

We took off again (A Pilot announcement I'll never forget: Dear Passengers, pls remain seated, we'll be landing in approximately 7 minutes!) and made it safe to Bocas.

Wanted to take a taxi to get to the hotel. 1$ he quoted would be the price. So, jumped in the car and was ready to go - he wasn't. There was still plenty of room in the cab and he filled it up with other passengers. 

Finally made it to the hotel - free welcome drink in the hotel bar.

Quick shower and then off to have some really nice bites - on water, and with flop flops , sun glasses & T-shirt.

People here are really friendly and helpful - they seem to be the happiest people in the world and my spanish vocabulary seems to increase slowly.

So long - Hope I can upload some pics tomorrow.

Buenas noches!

Panama City around lunchtime today...

next post to be in english... 

Just a small (but important) note now already: Missing the Agro Chicks (MG, FP & LuLu) - you would be of great assistance here... :-)

Nun denn, es hat also angefangen, mein "Around the world" Abenteuer. Es ging ja eigentlich Alles ganz reibungslos - nun ja: fast...Wollte natürlich nach dem einchecken am Sonntag Abend mir noch möglichst gratis ein upgrade ergattern. Also ging ich zum Iberia-Schalter und die gute Dame meinte, sie könne da gar nichts machen, da mein Ticket über Quantas ausgestellt worden sei. Und die seien hier am Flughafen Züri nicht vertreten...

Nun denn, auf ins Hotel etwas Znacht essen und für den Moment das letzte Mal  Giacobbo / Müller konsumieren. 

Am morgen dann, zu einer für mich ungewohnten Zeit, gings dann wieder an den Flughafen retour - Alles lief problemlos - wenn nur das Enteisen nicht gewesen wäre... Spanische flieger sind das wohl nicht so gewöhnt und somit hoben wir dann mit einer Verspätung von ziemlich genau einer Stunde Richtung Madrid ab. Gopf, das wäre 1 Stunde Schlaf gewesen... ;-)

Die Wartezeit in Madrid war relativ kurz und schon bald galt es einen etwas grösseren Vogel zu besteigen. Der Schock bei mir war uhuere gross, als ich feststellte, dass Iberia die persönlichen Monitore wohl nicht kennt. Stattdessen werden quasi im Akkord Filme auf einem Bildschirm vorne in der Mitte abgespielt, welcher etwa 1/4 so gross ist wie ein Normaler... Nun ja, wenigstens waren die Filme OK - habe etwa 1/3 von den 3 Musketieren und 100% von Jonny English konsumiert. 

Dazwischen galt es möglichst schmerzfrei ein paar Minuten zu Schlafen oder auch etwas von der exquisiten Bordküche zu sich zu nehmen... Hätte mich wohl noch nie so wie heute über einen dicken, fettigen Dürüm gefreut... ;-)

Nach ewig langem Anstehen bei der Immigration ("No speak English...") habe ichs dann tatsächlich geschafft: Panama, here I am! 

Für den Weg in die Stadt habe ich mir dann mit einem Argentinier ein Taxi geteilt. Der arme Kerl war mit einem Kollegen unterwegs aus der Dominikanischen Republik und sie wollten in Panama übernachten, bevor sie morgen nach Buens Aires zurückfliegen. Leider war bei dem Kollegen, der Pass nur noch etwa 3 Wochen gültig und der Gute wird die Nacht irgendwo im Fluhafen verbringen.

Ich habs ins Hotel geschafft. Nach dem einchecken gönnte ich mir (natürlich in FlipFlops, Shorts und T-Shirt) an der Poolbar etwas Znacht und ein feines Bierli dazu.

Morgen steht sicher einmal ausschlafen auf dem Programm (das "non molestar" Dings hängt an der Türe...)

Buenos Noches!